茶马互市是指中国西南地区云南和四川之间的贸易往来，其中以茶叶和马匹的交易最为著名。这种交易形式的本质是相互需求，云南地区盛产优质茶叶，而四川地区则需要大量的马匹以应对军事、交通等方面的需求。因此，双方进行茶马交易，既满足了四川地区对马匹的需求，又为云南地区带来了经济收益。这种互相依存的贸易形式是中国古代贸易中的重要组成部分，也是经济发展的重要动力。