发酵是一种生物化学过程，指的是在无氧或微氧条件下，微生物（如细菌、酵母菌、真菌、乳酸菌等）利用有机物质进行代谢活动产生能量和代谢产物的过程。发酵的不同微生物和不同有机物质会产生不同的代谢产物，例如酒精、醋酸、乳酸、酵素、激素等。发酵技术广泛应用于食品加工、医药生产和工业生产等领域。