发酵是指在特定条件下，微生物（如细菌、酵母菌）利用有机物（如葡萄糖、淀粉等）进行代谢反应，产生能量和代谢产物的过程。在发酵过程中，微生物会导致有机物的化学性质、组成、味道、营养价值等发生改变。常见的食品发酵过程包括面团发酵、酸奶发酵、豆腐发酵等。