山楂是一种红色的小果实，常用于食品和中药中。山楂吃起来味道酸甜可口，而且有许多健康益处。以下是山楂的主要作用和功效：

1. 降血脂：山楂富含多种营养物质，其中包括胆碱、膳食纤维、维生素C等。这些物质可以降低体内胆固醇和三酰甘油的含量，对于预防和治疗高血脂症非常有效。

2. 去食积：山楂含有丰富的果胶和类黄酮物质，能够促进肠胃蠕动，减少食物在肠道中停留的时间，缓解消化不良和便秘的症状。

3. 保护心脏：山楂还含有大量的黄酮类化合物，这些物质能够增强心脏的弹性和力量，减少冠心病和心肌梗塞的发生。

4. 抗菌消炎：山楂还具有一定的抗菌和消炎作用，能够帮助预防口腔疾病、肠道感染等。

5. 降血压：山楂中含有丰富的钾元素，可以帮助改善血管扩张、调节血压。

然而山楂也有一些副作用，如过多摄入山楂可能会导致胃痛、恶心等消化不良症状。因此，在食用山楂时应适量，以免长期食用出现不良反应。如果有胃病或消化系统疾病的人，最好咨询医生后再食用。