据研究认为，最早的茶树可能出现在中国云南西南部的一个山谷，约在1.7万年前。这个山谷被誉为“茶树故乡”，而这个地区的少数民族也是茶文化的发源地之一。茶树随后从这里向周边地区扩散，成为了中国文化中不可或缺的一部分。