红茶的原料是嫩芽，经过发酵、揉捻、烘干等工艺加工而成。更具体地说，红茶原料主要是露地栽培的山茶树（Camellia sinensis var. sinensis）嫩芽和叶。在采摘的过程中，一般采取“一芽一叶”或“一芽两叶”的采摘方法，保证采摘到的茶叶嫩度充分，并且不影响茶树的生长。