半发酵是指发酵过程中微生物的活动被控制在一定范围内，以达到所需的发酵效果，并在发酵过程中进行微生物的死亡和细胞壁裂解等处理步骤。半发酵可用于制作发酵食品，如茶叶、酱油、味噌等，也可用于微生物代谢产物（如酵母、细菌等）的制备。半发酵可以利用微生物代谢能力来生产天然生物活性化合物，从而提高产品的质量和特异性。