最古老的红茶可以追溯到明朝时期，大约在17世纪初期。它被称为“正山小种”，产于中国福建省武夷山地区。这种红茶后来被带到印度东北部的阿萨姆邦，在那里被改良和种植，并发展成为印度特有的阿萨姆红茶。