玉竹是一种多年生草本植物，长有直立的茎和长长的叶片，叶子呈箭头形状，深绿色，有光泽。它的主要特征是其根茎，呈方形，长约5-15厘米，通常呈现出红色或紫色，表面有许多小的芽眼。根茎可以用于药用，具有滋阴、益肺、润燥等功效。