黄金桂是一种常绿大乔木，叶片为深绿色，花序为黄色，花期较长，花繁叶茂，具有美化环境和防风隔离等功效；而桂花则是落叶小乔木或灌木，花色为白色或黄色，芳香扑鼻，是一种常见的观赏植物和食用香料。此外，黄金桂的叶子更加硬挺，枝干更加粗壮，而桂花的叶子轻盈柔软，枝干柔韧弯曲。