乌龙茶之所以被称为半发酵茶，是因为其制作过程介于绿茶和红茶之间。乌龙茶的制作过程分为摘叶、萎凋、揉捻、发酵、杀青、筛选等步骤。其中，揉捻和发酵是乌龙茶区别于绿茶的重要步骤。

在揉捻过程中，茶叶的细胞会发生破碎和撕裂，促进茶叶芽叶中的化学物质与空气接触，进而发生发酵作用，这是乌龙茶和红茶的共同点。

但与红茶不同的是，乌龙茶的发酵程度很轻微，只有10%~70%，因此被称为半发酵茶。这样的乌龙茶，既有清香味，又有花香味和果香味，属于兼具绿茶和红茶的丰富品种。