据史料记载，采茶戏最早出现在明朝宣德年间（1426年-1435年），源于江南地区的茶园，是采茶女工在采茶间休息时自发唱出的小调歌曲。随着时间的推移，采茶戏逐渐发展成为具有一定规模和系统的剧种，在清朝乾隆年间达到了鼎盛时期。