潮州功夫茶配3个杯的来历有两种说法。

第一种说法：相传在清乾隆末年，时有一位成亲少女。婚礼当天，新郎家人按照习俗准备了三个茶杯。然而新娘在斟茶时却不知所措，手忙脚乱。正当她面红耳赤、手忙脚乱时，一个小男孩主动上前称自己是神仙，并传授了她一种斟茶的技巧。小男孩要求新娘斟茶时，先以大杯泡出刚浓的茶，然后再分别倒入三个较小的茶杯中，分别品尝。这样除了品尝出茶的味道，还能够在品茶的过程中增加乐趣。由于这样斟茶的场合很少，慢慢地这种配3个杯的茶法就被称为“一心三杯”。

第二种说法：在1929年，有一名名叫陈桂珍的女子，因在制茶方面有独特的见解和技巧，被称为“茶仙”。她有一次在杭州出差时，发现当地人喝茶时都是用小盅子。她觉得这样不够享受茶的味道，于是想出了用三个杯子来喝茶的方法，每个杯子都装满茶水，接着就可以一口一口慢慢品尝。这样的喝茶方式深受当地人的欢迎，传遍各地，成为了中华民族传统的喝茶方式之一。

虽然来源不太一样，但两种说法都说明了功夫茶配3个杯已经有很长的历史和广泛的应用。