发酵是一种生物化学过程，指在无氧或氧气缺乏的情况下，由微生物（如细菌、酵母、霉菌等）利用有机物质进行代谢，产生能量、酸、酒精、乳酸、醋酸等不同化合物的过程。发酵被广泛应用于食品加工、医药、化工等领域，如面包发酵、酸奶发酵、酒精发酵等。