茶虫也被称为红茶菌或者康乃馨菌，它是一种类似于薄荷糖的乳酸菌发酵产生的共生微生物。常见的茶虫形态呈珊瑚状，由许多细菌聚集形成，外观类似于透明或白色的茸毛状结构。茶虫也可能呈现为不规则的结构或者片状的形态。它们生长迅速，易于繁殖，用于制作茶饮料的过程中起着重要的作用。