酵母是一类单细胞真菌，可以通过发酵作用将糖分解成二氧化碳和酒精等物质，被广泛应用于食品和饮料加工、酿酒业、生物技术等领域。常见的酵母包括酿酒酵母、面包酵母、乳酸菌酵母等。在食品加工中，酵母可以产生特殊的香味和口感，如啤酒、面包、发酵食品等。